“猪肉都涨价了,微波炉为啥能不涨?”在北京市朝阳区某家电连锁店,前来购买微波炉的韩女士和记者调侃道。放眼望去,“五一”这天货架上微波炉的价格基本在1000元上下。韩女士告诉记者,她的心理价位是500元以内。然而这个价格或将永远成为历史。
就在几周前,美的宣布,在家电连锁系统停售599元以下的产品;格兰仕此前也表示不再向家电卖场投放300元~500元的低端微波炉。占据国内微波炉市场90%以上份额的两大巨头暗示,将摈弃低端产品,致力于产业的转型升级。
低不就利润之殇
拼利润是两巨头放弃低端产品的最大原因。
近日,记者在北京数家家电卖场看到,大部分前来购买微波炉的消费者尚未听说“涨价”一事,而美的和格兰仕的调价却悄然间接近完成,目前市场上700元以下的产品已经难觅踪迹。
美的导购员告诉记者,目前美的在售的低价机只有两款,分别是499元和599元。前者只剩下十几台,卖完不再进货;后者也已经接到厂家通知,近两天会上涨100元。格兰仕的情况类似,据其导购员介绍,低于599元的机型仅一款,卖完存货也会停售。
美的微波电器事业部总经理朱凤涛表示,停售低端产品是因为国内消费市场高端化趋势明显,低端产品对消费者不再具有吸引力。中国家电营销委员会副理事长洪仕斌认为,虽然格兰仕、美的几乎垄断了微波炉市场,但低端产品并不赢利,随着国内消费水平逐渐提升,两巨头完全可以放弃低端产品。
根据中怡康的监测数据,2012年第一季度,美的和格兰仕599元以下的低端产品占据了各自市场的半壁江山。由于这两家企业对微波炉市场的绝对垄断,全行业599元以下和599元以上产品的比例约为1比1。数据还显示,2011年国内微波炉零售量及零售额同比分别下降8.34%和6.02%。2012年第一季度市场下滑更加明显。
据此,一位业内人士指出,目前我国微波炉市场规模的增速与城镇化率及消费者收入的提高速度基本吻合,以往那种爆发式增长很难重现。在内外销停滞甚至萎缩的同时,今年以来劳动力成本却大幅上升。“拼利润才是两巨头放弃低端产品的最大原因。”这位接近美的和格兰仕的人士说。
虽然追求利润的目标一致,但两家企业的动机却不尽相同。该业内人士透露,去年以来,美的一直在推动经营战略转型,作为其重要业务单元之一的美的微波炉赢利压力非常大。至于格兰仕,正在积极筹备上市,只有具备良好的赢利能力保证持续成长,投资者才肯为其埋单。
鉴于今年市场形势不佳,洪仕斌认为,在这个时间点“升级产品”能获得怎样的回报还有待市场检验,而放弃低端产品短期内可能导致两大巨头市场占有率有所下降。
高不成品牌技术缺失
中国企业还没有掌控微波炉行业的定价权。
国内某厨电企业的负责人告诉记者,我国厨电制造业整体上位于行业“食物链”的低端,即低成本、低利润、高耗能。“不过微波炉的情况要好很多”。
表面上的确如此,美的和格兰仕占据了全球70%以上的市场份额,对上游资源商有很强的议价能力。但事实是,双方争夺国内市场的主要手段是价格战,巨大的出口量基本靠OEM。这种发展模式导致微波炉企业削尖脑袋压缩成本,却轻视了对产品和技术的创新,在市场份额上一骑绝尘的中国微波炉企业闯荡国际市场竟然还要仰仗外国品牌。朱凤涛坦承,惠而浦、松下的高端微波炉在欧美等国可以卖到600美元至800美元,中国微波炉平均出口价虽然多次上调但仍在50美元以下。
近年来,格兰仕也开始尝试改变“价格屠夫”的市场形象,引入韩国、日本和美国的微波炉尖端研发人才,掌控了磁控管、电机等核心零部件的技术。该公司宣称,已经向欧美和日韩进行技术输出。美的则在模具厂、工业设计部门分别投入了几千万元。
然而,罗马不是一天建成的。目前中国企业依然没有主导微波炉行业的定价权,高档机的电脑控制芯片等关键零部件仍依赖进口。“部分微波炉模具的开模还需要去韩国,如果按照欧洲的质检标准,我国的拉门式微波炉几乎都不合格。”一位不愿意具名的专家透露。他告诉记者,昔日的价格战在迅速催大市场规模的同时,也导致微波炉行业的整体技术含量不高。2011年,中国消费者协会曾曝光几家知名微波炉企业产品的加热均匀性不达标,远低于行业标准,其中就包括美的和格兰仕。
“缺乏核心技术和强大的品牌影响力就不会有绝对的市场话语权和定价权”。该专家强调,“短期内(没有话语权的)局面不会改变。”
“默契”退市变相涨价?
没有企业能填补两大巨头留下的市场空白。
记者通过走访发现,消费者选购微波炉产品时依然较为看重价格。虽然市面上微波炉产品的功能多得让人眼花缭乱,但消费者经常使用的只有其中几种。朱凤涛也直言,已经让消费者习惯了低价的微波炉产业,提高产品价格并非易事。
不过,中怡康副总裁贾东升认为,“低端产品会逐渐被淡忘”。首先,没有哪家企业有能力填补美的和格兰仕退出低端市场后留下的空白。稍具竞争力的松下、三洋的市场份额都在5%以下,海尔、方太等甚至不足1%,而这些企业的注意力也基本放在了中高端。其次,两大企业具备了足以将消费者的视线从低端拉走的引导力。
对此,有消费者表示,美的和格兰仕几乎同时放弃低端的“默契”让他们有点受伤,认为这种产品淘汰和升级的方式有变相涨价之嫌。
针对消费者的疑问,中国消费者协会原副秘书长武高汉在接受记者采访时表示,企业调整产品结构理论上属于自主经营权。但他同时指出,企业的服务对象——消费者的收入水平分高中低档,因此其提供的产品也有高中低档之分,如果断掉某档次的产品且无企业能够替补或可能对该档次产品的消费者产生不利影响,其行为就值得商榷。“若企业只是以赢利和赚取高额利润为目,经查属实的话还应按照国家相关的法律法规进行处罚。”他强调。